ARACNE

Vivía en una pequeña ciudad de Lidia una doncella de humilde origen llamada Aracne . Sus padres eran tintoreras en púrpura y pobres . Con todo , en las ciudades lidias era muy apreciado el nombre de Aracne , debido a que la doncella superaba, en habilidad y ligereza, a todos los tejedores mortales; incluso las ninfas acudían a la humilde cabaña de la joven para admirar su trabajo. Arte y pobreza, en ninguna parte se habían visto más estrechamente unidas que allí . Tanto si Aracne devanaba la lana bruta como si la estriaba en hebras finas, ora hiciera girar el huso con el ágil pulgar, ora bordara con la aguja, hubierase dicho que la misma Palas Atenea la había enseñado. Pero Aracne con frecuencia exclamaba, ofendida:

- ¡Yo no aprendí mi arte de la diosa ! Que venga ella a medirse conmigo. Y Si me vence , estoy presta a aceptar cualquier castigo !


Atenea escuchaba sus jactancias con disgusto, adoptó la figura de una viejecita con la frente llena de canas , y empuñando un báculo con mano marchita , presentóse en la cabaña de Aracne y le dijo:

" No todo son males en la vejez, con los años crece la experiencia .Así que no desprecies mi consejo . Entre los mortales , procura ganar fama de ser la mejor tejedora; peor ante una diosa, humíllate. Pídele perdón por tus palabras temerarias y ella perdonará gustosa a la arrepentida.


Aracne , con hosca mirada, dejó caer de sus manos la hebra y replicón con voz que
temblaba de ira


" Eres necia, anciana: el peso de los años ha debilitado tu cabeza.No es bueno vivir demasiado . Vea predicar esas sandeces a tu hij a , yo no necesito de tus consejos y desprecio tus amonestaciones, ¿ por qué no viene Palas en persona ? ¿ Por qué rehuye medirse conmigo? "

Aquellas palabras pusieron fin a la paciencia de la diosa: " ¡ Aquí la tienes! -exclamó , adoptando su verdadera figura celestial.


Las ninfas y las mujeres lidias que se encontraban presentes cayeron de hinojos a los pies de la divinidad; sólo Aracne se mantuvo impasible; sólo un leve sonrojo pasó por su rostro altanero, pero la joven permaneció obstinada en su resolución. Dominada por el deseo de una necia victoria , se precipita ella misma contra su temible destino . Cesando en sus advertencias, aceptó el reto. Colocaron una y otra el telar en sitio distinto y se pusieron a mover con brío las hábiles manos .Entretejían artísticamente púrpura y otros mil colores difíciles de distinguir para el ojo no avezado; mezclan con las hebra hilos de oro , y las miradas estupefactas de los presentes pudieron contemplar obras maravillosas.


Atenea bordó la peña de la ciudadela ateniense y su disputa con Posidón por la posesión del pais . Doce dioses , con Zeus en su centro , aparecían sentados ; se podía ver a Posidón arrojando el gigantesco tridente contra la roca y haciendo brotar de ésta un chorro de agua marina. Más allá estaba la propia diosa, armada con lanza y escudo ; con la punta del dardo hacía brotar el olivo de la tierra estéril, ante el asombro de los dioses y para bien de loas mortales .Así bordaba Atenea su propia victoria en la tela .Pero en las cuatro esquinas ponía otros tantos ejemplos del humano orgullo que, al provocar la ira de los dioses, tenía triste fin .Se veía a rey tracio Hemo con su esposa Ródope , que en sus soberbia se hacían llamar Zeus y Bera , y fueron convertidos en encumbradas montañas; a la muy desgraciada madre de los Pigmeos que, vencida por Bera, se transformaba en grulla y luchaba contra sus propios hijos; en el tercer ángulo se representaba a Antígona , la bella hija del rey Laomedonte , tan orgullosa de su hermosura y de su cabellera, que sólo compararse con Bera y la diosa convirtió sus cabellos en serpientes que la mordían y atormentaban hasta que Zeus , apiadado , la metamorfoseó en cigüeña ; finalmente, Atenea reprodujo a Ciniras llorando el destino de sus hijas que, provocaron la cólera de Bera y fueron transformadas en gradas de piedra delante de su templo .Todas estas escenas bordó en su tapiz Atenea .


Aracne , en cambio , en todas las figuras de su tela trataba de hacer mofa de los dioses, especialmente de Zeus , representándole ora en figura de toro , de águila, o de cisne , ora como lascivo sátiro , llameante fuego o dorada lluvia, seduciendo a las hijas de los mortales .Todo esto lo rodeó de un marco de yedra con flores entretejidas .Yuna vez hubo terminado su obra, la misma Atenea no encontró nada que reprochar en el arete de la doncella; únicamente la ofendió el sentido impío que se desprendía de sus cuadros .Por esto desgarró con gesto airado las insolentes escenas y con la lanzadera, que aún conservaba en la mano , golpeó por tres veces la frente de la orgullosa muchacha .La desgraciada no pudo resistido ; enloqueció y , desesperada , atóse un dogal al cuello .Colgaba ya del techo convulsamente cuando la diosa, compadecida, la libró del nudo asfixiante, diciéndole :


" - Vive , pero colgando, osada! i Y sea éste el castigo de tu descendencia, hasta la última generación!


y diciendo estas palabras , echó al rostro de Aracne unas gotas de una hierba mágica y se fue .En un momento desaparecieron cabellos , nariz y orejas de la cabeza de la doncella, la cual se contrajo toda ella hasta quedar reducida a un animal diminuto y repúgnate .Transformada en araña sigue, todavía hoy, practicando su antiguo arte ; hilando hilo tras hilo.

Atenea

Atenea( Minerva, en latín) es hija de Zeus y de Metis. Ésta se hallaba encinta y a punto de dar a luz a una hija, cuando Zeus se la tragó. Lo hizo por consejo de Urano y de Gea, que le revelaron que si Metis daba a luz una hija, a continuación tendría un hijo que arrebataría a Zeus el imperio del cielo.Cuando llegó el momento del parto, el padre ordenó a Hefesto que le abriese la cabeza de un hachazo. De la cabeza salió Atenea, completamente armada, que profirió un grito de guerra que resonó en cielo y tierra. El lugar donde nació se sitúa al borde del lago Tritonis, en Libia.
Desempeñó un importante papel en la lucha contra los Gigantes, dando muerte a dos de ellos, llamados Palante y Encélado. Una vez desollado el primero, se hizo una coraza con su piel; respecto al segundo,lo persiguió hasta Sicilia, donde lo inmovilizó arrojándole encima toda la isla.
En la Ilíada participa en la lucha al lado de los aqueos. También protege a Heracles en el combate, armándolo cuando el héroe se dispuso a emprender sus trabajos, y le concedió también las castañuelas de bronce con que asustó las aves de lago Estinfalo. En pago, Heracles le dio las manzanas de oro  de las Hespérides cuando Euristeo se las hubo devuelto.
En la Odisea, ayudó a Ulises a volver a Ítaca, que le prestaba su asistencia actuando por metamorfosis, adoptando la figura de varios mortales. También envía sueños a Nausícaa para diriguirle que vaya al río a lavar la ropa justo en el día en que sabe que Ulises abordará en la isla de los feacios. Le confiere además una belleza sobrenatural para impresionar a la joven, a de proporcionar a Ulises un barco para regresar a casa. Ruega a Zeus a favor de su protegido y, además, es quien provoca la orden dada a Calipso de dejar libre a Ulises y procurarle el medio de hacerse nuevamente a la mar.
Había dedicado su talento a las artes de la paz, y en Ática se le reconocían, entre otras más, la invención del aceite de oliva, introducción del olivo en el país, como regalo que había hecho en el Ática para merecer que su pueblo la reconociese como soberana. No obstante, antes de ello se disputó con Poseidón para ña soberanía, y cada uno trato de ofrecer al país el mejor regalo para acrecantar sus méritos. Poseidón hizo surgir, de un golpe de tridente, un lago salado en la Acrópolis de Atenas; Atenea hizo que brotase allí un olivo. Los doce dioses, que desempeñaron de árbitros, confirieron la victoria a Atena, y con ella el poder sobre el Ática.
Atenea permeneció virgen, pero se cuenta que tuvo un hijo. Había ido a visitar a Hefesto en su fragua para procurarse armas, y el dios, quien había sido abandonado por Afrodita, se prendó de Atena en cuando la vió y comenzó a perseguirla. Atenea huyó pero Hefesto, a pesar de ser cojo, logró alcanzarla y la cogió en brazos. En su deseo, Hefesto mojó la pierna de la diosa, la cual, asqueada, se secó con lana y tiró la inmundicia al suelo. De la tierra así fecundada nació Erictonio, aquien Atenea consideró su hijo, lo educó y quiso hacerle inmortal; lo encerró en un cofre, guardado por una serpiente, y lo confirió a las hijas del rey de Atenas.

DANAIDES

Dánao y su hermano Egipto son descendientes de Ío , amante de Zeus , el cual la había metamorfoseado en vaca para eludir las sospechas de su esposa Hera , aunque a pesar de todo debió de huir debido a la persecución a la que la castigó ésta , encontrando finalmente refugio en tierras egipcias . Egipto tiene cincuenta hijos ; Dánao , cincuenta hijas , las Danaides . Entre los dos hermanso surgen tensiones , porque Dánao rechaza un matrimonio entre sus hijas y los hijos de Egipto . Dánao huye con sus hijas a Argos y se pone bajo la protección del rey Pelasgo. Para librarse de la persecución de los cincuenta hijos de Egipto , Dánao consiente finalmente un matrimonio con sus cincuenta hijas , pero el día de la boda entrega un puñal a cada una de ellas para matar a sus esposos durante la noche de bodas . Todas sus hijas obedecen esta orden , excepto Hipermestra , que perdona la vida a su esposo , Linceo.

Los relatos difieren sobre el destino de las otras 49 Danaides . Según algunos autores se quedan solteras , y según otros son otorgadas en matrimonio a los vencedores de los concursos atléticos convocados especialmente para ello . También se señala que finalmente son asesinadas por Linceo , que así venga a sus hermanos .Las Danaides fueron condenadas tras su muerte al castigo eterno de echar agua envasos sin fondo , posiblemente porque no habían querido resignarse a un matrimonio con los hijos de Egipto .

SÍSIFO

Sísifo , hijo de Eolo , se casó con una Pléyade llamada Mérope , la hija de Atlas , y de esta unión nacieron Glauco , Ornitión y Sinón .

En una ocasión después de que Zeus raptara a una bella muchacha llamada Egina , su padre , el dios-río Asopo , vino a Corinto en su búsqueda . Sísifo sabía muy bien lo que había ocurrido con Egina , pero no quiso revelar nada si Asopo no se comprometía a proveer la ciudadela de Corinto de una fuente perenne . Así pues, Asopo hizo brotar lafuente Pirene : entonces Sísifo le dijo todo lo que sabía .

Zeus , que había escapado por poco a la venganza de Asopo , mandó a su hermano Hades que se llevara a Sísifo al Tártaro y le castigara eternamente pro haber revelado secretos divinos . Pero Sísifo no se dejó acobardar : con gran astucia esposó al propio Hades persuadiéndole a que le demostrara cómo se utilizaba las esposas , y cerrándolas rápidamente después . De este modo Hades fue hecho prisionero y permaneció como talen casa de Sísifo durante algunos días , hasta que pro fin Ares llegó apresuradamente ,lo liberó , y puso a Sísifo en sus garras.

Sin embargo , Sísifo se reservó otro truco . Antes de descender al Tártaro , dio órdenesa sus esposa Mérope de no enterrarle ; cuando llegó al palacio de Hades se dirigió inmediatamente a Perséfone y le dijo que , como no había sido enterrado , no tenía ningún derecho de estar allí , sino que deberían haberle dejado en el otro lado de la  laguna Estigia .

-Déjame regresar al mundo superior – suplicó –para arreglar mi entierro y vengarme de la desatención que me han mostrado . Mi presencia aquí no esconforme con la ley . Regresaré antes de que pasen tres días .

Perséfone se dejó engañar y le concedió su ruego ; pero en cuanto Sísifo volvió a encontrarse bajo la luz del sol , faltó a la promesa hecha a Perséfone . Finalmente Hermes fue enviado a hacerle regresar por la fuerza .

Entonces se le dio a Sísifo un castigo ejemplar . Los jueces de los Muertos le enseñaron un enorme bloque de piedra – idéntico en su tamaño a la roca en que se había transformado Zeus cuando huía de Asopo – y le ordenaron que lo hiciera rodar cuesta arriba hasta la cima de un monte , dejándolo caer por la otra ladera . Hasta ahora no ha logrado hacerlo . En cuanto está a punto de alcanzar la cumbre , se ve obligado a retroceder , por el peso de la malvada piedra , que vuelve a caer , dando saltos , hasta abajo del todo ; y allí , abatido por el cansancio , la recoge y tiene que empezar de nuevo , aunque el sudor baña sus brazos y sus piernas , y una nube de polvo se alza sobre su cabeza .

Mérope , sintiéndose avergonzada por ser la única Pléyade con un marido en el mundo Subterráneo – y además , un criminal – abandonó a sus seis hermanas estrelladas en el firmamento nocturno y no se la ha vuelto a ver jamás .

IXIÓN

Ixión , hijo de Flegias , el rey lapita , acordó casarse con Día , hija de Deyoneo .Después de invitar a Deyoneo a un banquete , preparó una trampa delante del palacio bajo la cual ardía un gran fuego de carbón en el que el confiado Deyoneo cayó y se quemó . Zeus , que solía portarse tan mal como él cuando estaba enamorado , no sólo purificó a Ixión, sino que le invitó a comer a su mesa .

Ixión era un desagradecido , y planeó seducir a Hera ; pero Zeus , adivinado sus intenciones , formó con una nube a una falsa Hera , llamada Néfele , con la que Ixión ,demasiado ebrio ya para darse cuenta del engaño , tuvo relaciones .Fue sorprendido ,entretanto , por Zeus , quien ordenó a Hermes que lo azotara despiadadamente y lo atara luego a una rueda de fuego que daba vueltas sin cesar por los cielos.

La falsa Hera le dio a Ixión un niño inútil llamado Centauro , de quien se dice que ,cuando llegó a la edad viril , engendró centauros equinos en yeguas magnesias , de loscuales el más célebre fue el sabio Quirón , educador de Aquiles.

En la Edad Media y en la época moderna , Ixión es la personificación de uno de los pecados capitales , Luxuria , la lujuria . A menudo se le representa en combinación con Sísifo y Tántalo.

TÁNTALO

Tántalo, hijo de Zeus, reinaba en Sipilo, Lidia, y era extraordinariamente  rico y famoso. Si jamás los dioses olímpicos había honrado a un mortal, este era él. En consideración a su elevada alcurnia le distinguieron con su íntima amistad y, finalmente le permitieron comer en la mesa de Zeus y escuchar de lo que hablaban los inmortales. Pero su espíritu humano, lleno de vanidad, no supo mantener a la altura de aquella felicidad sobrehumana y comenzó a faltar a los dioses de muy diversas maneras. Revelaba a los mortales los secretos de los olimpicos; robaba de su mesa néctar y ambrosía y repartía el producto de su latrocinio con sus compañeros terrenales; escondió el precios perro de oro que otro sustrajera del templo de Zeus, de Creta, y al reclamarlo el dios, negó bajo juramento haberlo recibido. En el colmo ya de la insolencia, invitó a los dioses a un banquete, y,  para poner a prueba su completo conocimiento de todas las cosas, mandó sacrificar a su propio hijo Pélope y aderezarlo y servirlo a la mesa.Solo Deméter, sumidas en dolorosas cavilaciones por el rapto de su hija Perséfone, comió una paletilla de horrible manjar, mientras que los demás dioses, dandose cuenta de la atrocidad, echaron en un caldero los miembros descuartizados del muchacho, y la parca Cloto le dió nueva vida con renovada belleza. El omoplato consumido se reemplazó por uno de marfil.

Tántalo había colmado  la medida de su maldad y los dioses lo arrojaron al Hades, fue sometido a terribles tormentos. Estaba en un estanque cuya agua le llegaba hasta la barbilla y sufrí una sed devoradora, sin poder alcanzar el líquido que tan cerca tenía. En cuanto se agachaba para llevar la boca hasta el agua, esta se secaba y el oscuro suelo aparecía a sus pies, como si un demonio hubiese vaciado el lago.Padecía ademas  de un hambre cruelista. Detrás de él, en la orilla del estanque, se elevaban magnificos frutales, cuyas ramas se curvaban sobres su cabeza. Se reflejaban en sus pupilas jugosas peras, manzanas de roma piel, relucientes granadas, apetitosos higos y verdes olivas; pero no bien trataba de cogerlas con la mano, soplaba un viento tempestuoso y repentino que levantaba las ramas asta las nubes. A este suplicio infernal se unía un constante terror a la muerte, puesto que había una roca enorme suspendida en el aire sobre su cabeza y que amenazaba desplomarse a cada momento. Así aquel ofensor de los dioses, el desalmado Tántalo, se vió condenado a sufrir un triple y eterno martirio en el inframundo.

EL MITO DE PROMETEO

Prometeo era hijo de Jápeto y la oceánide Clímene. Era hermano de Atlas, Epimeteo y Menecio, a los que superaba en astucia y engaños. No tenía miedo alguno a los dioses, y ridiculizó a Zeus y su poca perspicacia. Sin embargo, Esquilo afirmaba en su Prometeo encadenado que era hijo de Gea o Temis.
Prometeo fue el creador del hombre, cuando él y Epimeteo empezaron a hacer criaturas para poblar la tierra por orden de Zeus, Epimeteo prefirió la cantidad e hizo muchas criaturas, dotándolas con muchos dones(piel,garras, alas y aletas). Prometeo trabajaba una criatura a semejanza de los dioses: un humano.Prometeo tardo tanto tiempo que Epimeteo ya había usado todos los dones que Zeus les diera.
Prometeo sintió pena de su creación, viendola tiritar en las frias noches de invierno, y decidió robar el fuego de los dioses.Trepó el monte Olimpo y robó el fuego del carro de Helios o la forja de Hefesto, llevandoselo en el tallo de un hinojo, que arde lentamente y resulta apropiado para este fin. La humanidad pudo calentarse. En otras versiones Prometeo robaba las artes de Hefesto y Atenea, llevandose el fuego porque sin él no servia para nada, y proporcionando al hombre los medios para ganarse la vida.
Para aplacar a Zeus, Prometeo dijo a los humanos que quemasen ofrendas a los dioses.Sacrificó un toro.Cuando los dioses olieron las ofrendas, Prometeo urdió un engaño: escodió la carne bajo una capa de huesos y tendones, cubriendo el resto de huesos con apetitosa grasa. Zeus eligió el plato de huesos y prometeo se quedó con el plato de carne para él y los mortales.Para castigar a Prometeo por su hibris, Zeus se llevó el fuego de la tierra.
Zeus ordenó a Hefesto que hiciese una mujer de arcilla llamada Pandora.Zeus le infundió vida y la envió a Prometeo, junto la caja que le había regalado Hermes como dote, y que contenia todas las desgracias( plagas, dolor, pobreza, crimen...) con las que Zeus quería castigar a la humanidad. Prometeo sospechó y no quiso tener nada que ver con Pandora, alegando que era estupida, fue enviada a Epimeteo, que se casó con ella a pesar de las advertencias de su hermano.Pandora terminaría abriendo la caja.
Zeus se enfureció al ver como Prometeo se liberaba de Pandora, e hizo que le llevaran al monte Cáucaso, donde fue encadenado por Hefesto con la ayuda de Bía y Cratos. Zeus envió un aguila para que se comieran el hígado de Prometeo. Siendo este inmortal su higado le crecía cada día y el aguila se lo comia por la noche.Este castigo había de durar 30.000 años, pero a los 30 años Heracles pasó por el lugar de cautiverio  de camino al jardín de las Hespérides y le liberó disparando una flecha al aguila.Prometeo fue invitado a volver al Olimpo, aunque devería llevar con él la roca a la que fué encadenado.